Repülésszimuláció: a torony

Egy virtuális szimulációs torony segít a repülőtéri kifutók és forgalom megtervezésében. Sok probléma van a San Francisco Nemzetközi Repülőtérrel. Az Öböl híres köde, egy sor párhuzamos kifutópálya, amelyeket még második világháború előtti gépekre terveztek és mindazok a problémák, amelyek egy 21. századi légi forgalomban előfordulhatnak teszik a repülőteret az ország egyik legrosszabb pontosságú terévé: itt minden három útból kettő legalább 15 perccel késik. Virtuális Irányítótorony segítségével a legforgalmasabb repülőterek is szimulálhatóak. „Bővítenünk és átépítenünk kellene,” magyarázza Ron Wilson, a város Repülőtéri Bizottságának egyik vezetője. Az állami szabályok megkötik, hogy automata pilótás landolásnál a párhuzamos leszállópályák legalább 4300 láb távolságban kell, hogy legyenek, amit, ha itt be akarnak tartani, „ az egyetlen megoldás, ha az egyik kifutó a San Francisco öbölbe kerül,” jegyzi meg Wilson. A helyi érdekvédő szervezetek attól félnek, hogy ez káros lehet a környezetre. Az évek óta tartó folyamatos feltöltésnek köszönhetően „az Öböl kétharmada annak, mint amikor Kalifornia állammá alakult” 1850-ben, magyarázza Will Travis, a San Francisco Öböl Fejlesztési és Felügyeleti Kabinetnek igazgatója. „Arra vagyunk kíváncsiak, lehetséges-e úgy megoldani ezt az égető problémát, hogy egy négyzetcentiméternyi aszfaltot se kelljen lerakni.” A társadalmi ellenkezés mindennapossá vált, amint szóba került a repülőtér átépítése és növelése. Mostanra a Nemzeti Repülési és Légi Kabinet Hadi Kutatóközpontja és az Nemzeti Repüléstechnikai Kabinet rendelkezésére áll egy új eszköz, ami segíthet a tervezőknek, hogy ilyen esetekben egy mindenkinek tetsző megoldással állhassanak elő. A RepülésJövő Központ elnevezésű hely egy 360°-os virtuális valóság légi-közlekedés irányító torony, ami képes felszíni mozgások – amelyek a járatok késéséért leginkább felelősek –, továbbá a felszállások és leszállások szimulációit lefuttatni bármilyen létező és elképzelt repülőtér esetén. A fejlesztők állítása szerint ez az egyedülálló, 10 millió dolláros szimulátor lehetővé teszi majd, hogy a repülőtér tervezők teljesen a valósághoz igazíthassák terveiket és hogy az irányítók kipróbálhassák a járatok mozgását még mielőtt egy darab betont is leraknának – vagy feltöltenének egy négyzetméternyi területet egy így is gyorsan zsugorodó öbölből.